Christchurch

Christchurch, ChCh pour les intimes. Détruite il y a 5 ans par une série de tremblement de terre, la réputation de la ville n’est pas des plus joyeuses.

« C’est terrible, tout est détruit ! »
« La ville est morte, il n’y a plus rien, les entreprises sont toutes parties »
« Préparez vous au choc ! »
« Personne ne veut plus vivre là »

Lorsque nous avons changé nos plans à la dernière minute pour aller faire réparer l’appareil photo de Quentin, nous avions entendu tellement de choses à son sujet que nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre.

Christchurch 5 ans après, qu’en est il vraiment ?

Nous y avons passé une semaine hébergés chez Dan et Rochelle qui nous avaient ramassé en stop quelques jours plus tôt dans les Malborough Sounds. Quoi de mieux, pour découvrir une ville si sévèrement jugée par des voyageurs, que le regards de jeunes locaux actifs dans la région ?

La première impression est en effet celle des immeubles détruits, des nombreuses grues présentes partout dans le paysage, et le son des marteaux piqueurs. Certaines routes sont encore défoncées et il y a, paraît-il, plus de cônes de chantiers que d’habitants. Certains bâtiments sont toujours condamnés ou soutenus par des échafaudages. Le CBD n’existe plus vraiment, car les boutiques ont été relocalisées un peu partout dans les banlieues, là où il était possible de se réinstaller entre des murs qui tenaient encore debout, ou réinstallées dans des containers.

Puis au fur et a mesure que l’on se promène dans les rues, on découvre le street art qui recouvre les vieux murs laissés à l’abandon, donnant aux ruines un air branché. On découvre également ces boutiques, et restaurants ré-ouverts dans des containers aux couleurs vives, de vieux bus repeints aux airs cool ou des food trucks aux odeurs alléchantes. Et lorsque le weekend arrive c’est des dizaines d’évènements différents qui se mettent en place autour de la ville : marchés, festivals, expositions, concerts…

Dans les rues on y croise des gens heureux et optimistes, beaucoup de jeunes venus chercher ici un avenir dans une ville où tout est à reconstruire. Des hipsters, des steam-punks, des hippies, des jeunes familles… Tous cultivant ce même art de vivre qu’ils ont développé ici : « Nous avons tout perdu, mais avons appris à apprécier les petits plaisirs de la vie ». En effet, de nombreux artisans prospèrent : artistes, petits restaurants de bonne bouffe, toréfacteurs, créateurs de mode…

La ville se reconstruit avec du temporaire qui dure, développant son propre style, car « on s’y fait » et que « ça a du style qui en jette grave« . Le centre commercial est aujourd’hui le Re:Start Mall, un ensemble de gros containers colorés empilés et aménagés savamment. De nouveaux buildings voient le jour en lieu et place des anciens, les bâtiments historiques sont restaurés dans la mesure du possible. On peut lire ci et là des mots comme Rebuild, Restart, Renew ou Reborn.
Et juste aux limites de la ville les habitants peuvent jouir d’Hagley Park, un immense parc avec un superbe jardin botanique peuplé d’arbres plusieurs fois centenaires.

Après une semaine passée à Christchurch, nous avons un sentiment totalement différent de ce qu’on a pu entendre. Certes Christchurch est encore très touchée par les dégâts du tremblement de terre, mais la réaction de ses habitant face au désastre en ont fait un bel exemple de vie. Un message d’optimisme et d’espoir pour tous. Une chance de tout reconstruire et repartir de presque rien. Il faudra encore certainement des années avant de voir un Christchurch tout neuf à cause des soucis financiers et liés aux assurances qui font trainer les choses, mais le Christchurch 2.0 est déjà là, grâce à ses habitants et l’esprit qu’ils ont développé.
Nous avons véritablement apprécié cette semaine, le dynamisme des gens et de la ville en ébullition. Il nous semble même qu’il y a encore énormément de choses à y découvrir et à apprécier, que nous nous promettons d’y revenir pour y chercher un boulot cet hiver et y tester la vie durant plusieurs mois.

A bientôt !

Tintin & Riette