Sur l’Abel Tasman

Depuis Nelson, après avoir visité les Marlborough Sounds, nous reprenons le stop sur une grande artère où de nombreuses voitures passent. L’attente est un peu longue, jusqu’à ce qu’une gentille petite dame s’arrête pour nous indiquer que nous ne sommes pas au bon endroit ! En effet, des lignes jaunes régulières sont tracées le long du trottoir indiquant qu’il est interdit de s’y arrêter. Elle nous embarque finalement jusqu’à la sortie de la ville. D’ici nous enchaînons une série de courts trajets, avançant par petits bonds jusqu’à Motueka, principale bourgade avant le début de la marche à Marahau. Nous y retrouvons par hasard Léa et Sam, deux français que nous avions rencontrés à Wellington. Nous les convainquons de partir avec nous pour 4 jours de marche le long de la superbe baie d’Abel Tasman. Nous sautons à l’arrière de leur van et, confortablement installés sur la banquette, filons vers Marahau par l’une des pires routes de Nouvelle-Zélande. Défoncée et accidentée, elle nous secoue comme des pruniers !

L’Abel Tasman Coast Track

Nous planifions notre randonnée sur un rythme relax : entre 2h et 5h de marche par jour. Nous voulons pouvoir profiter des incroyables plages de sable blanc et d’eau turquoise qu’offre la nature dans la réserve marine du parc d’Abel Tasman.
C’est donc en fin d’après midi que nous entamons la Great Walk, en traversant un grand marais rappelant vaguement nos rias bretonnes. Nous avançons 4 heures durant le long du littoral et de ses eaux turquoises. Le ciel se découvre, permettant à la magie de la lumière solaire de faire son œuvre sur la côte découpée, la transformant en un sublime ensemble paradisiaque.
Nous faisons escale cette première nuit sur les bords de Watering Cove, une petite baie tranquille au sable blanc, alors que le ciel se pare de couleurs pastels. Puis il revêt son manteau d’étoiles, laissant la voie lactée diffuser une douce lumière dans la noirceur.

Le réveil au son des vagues sur une plage déserte est une expérience incroyable que tout le monde devrait avoir l’occasion d’essayer une fois dans sa vie. Le notre a cependant été légèrement gâché par la découverte d’un intrus dans notre tente : une souris a grignoté notre moustiquaire causant un trou béant dans cette dernière. Mais non contente de cela, elle a en plus chié partout ! Mariette retrouve la scélérate tranquillement pelotonnée au fond de son sac. Prise de panique, elle se met à bondir partout, avant de finalement trouver la porte  de sortie et de prendre la poudre d’escampette.

Nous marchons 5 heures au total ce jour là. Nous traversons de belles forêts tropicales, marais, rivières cristallines, cascades et plages toutes plus incroyables les unes que les autres. Le terrain assez vallonné nous fait profiter de vues spectaculaires sur l’océan qui déploie sous nos yeux toutes les variations possibles et imaginables de la couleur bleue. Léa, botaniste, s’extasie devant chaque fougère que l’on croise. « Whoaaaa, celle là a au moins 4 divisions ! ». C’est vrai qu’en terme de fougère, la Nouvelle-Zélande a son lot à offrir. Sam fait le couillon tout le temps, chante des chansons idiotes ou hors d’âge, ce qui ne l’empêche pas de mener de temps à autre des conversations très sérieuses. Nous papotons tout les 4 sans arrêt. De vraies pipelettes.

Nous passons notre seconde nuit en bordure de Bark Bay, une nouvelle anse de rêve, récompense de ces kilomètres parcourus chargés comme des mulets. Gigantesque camping d’une centaine d’emplacements, nous trouvons néanmoins une petite place tranquille sur les aiguilles de pins pour nous relaxer après un bon bain de mer.

Les 2 derniers jours seront relax, avec 2 heures de marche chacun, puis des heures de farniente sur ces plages désertes, à se raconter des histoires, à jouer dans le sable comme des gamins en vacances, ou à nager dans cette eau plus claire qu’une piscine. La baignade dans l’eau turquoise est des plus agréables. La bronzette a aux premiers abords un air de perfection : sable blanc et fin, beau soleil… Mais elle est vite compromise les affreuses et insupportables sandflies. Malgré les 30°C nous finissions par nous rhabiller de pied en cap pour échapper au harcèlement des moucherons enragés et assoiffés de sang.
A Tonga Quarry, où nous passons notre 3ème nuit, la marée basse dévoile un chemin au travers les rochers vers de magnifiques arches naturelles taillées dans la falaise, nous offrant une belle occupation pour la fin d’après midi.

Retour en Water Taxi

Arrivés à Awaroa, notre terminus, nous patientons encore quelques heures sur le sable avant que le petit hors-bord de Marahau Water Taxis nous récupère sur le rivage. Installés sur les bancs du puissant bateau, nous repartons en surfant sur les vagues, moteurs à fond ! Sensations garanties ! Le bateau taxi file à toute allure le long de la baie, nous permettant d’admirer le paysage et toutes ces jolies baies depuis un angle différent. En 2 heures nous parcourons tout le chemin de ces 37,5km marchés ces 4 derniers jours le long de la baie d’Abel Tasman.

Enfin de retour à Marahau, nous nous offrons une bonne portion de wedges (gros morceaux de patates frits) aux épices et une bonne bière locale à la Sprig & Fern tavern !

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Bons plans et infos pratiques :

Sur l’Abel Tasman :

• Lorsque vous passez à côté de Watering Cove, descendez jusqu’à la plage pour une petite pause relax dans une superbe baie ! Idéal pour un pique-nique ou une nuit de camping au calme.
• Tonga Quarry est probablement la plus belle plage de la randonnée ! Arrêtez y vous pour une petite baignade, un pique nique ou une nuit sur le sable ! A marée basse, les rochers se découvrent et il est alors possible de marcher jusqu’a de magnifiques arches naturelles taillées dans la roche. Ne passez à côté si vous en avez l’occasion !
• Si vous passez une nuit à Anchorage Bay, ne ratez pas la petite grotte avec les glow worms sur la partie ouest de la plage !

Se doucher après la Great Walk :

• A Kaiteriteri, dans les toilettes publiques face à la place il y a une douche froide ouverte au public. Pas de cabines, mais c’est gratuit !

Faire du stop jusqu’à l’Abel Tasman :

• Depuis Nelson, marchez dans la direction de la station service BP sur la SH6 jusqu’à ce qu’il n’y ai plus de traits jaunes le long du trottoir. D’ici vous n’aurez pas de soucis à trouver un lift jusqu’à Richmond voir Motueka. Si vous êtes déposés à Richmond, postez vous après le rond point et avant le pont. Il y a de la place pour que les voitures s’arrêtent. Depuis Motueka, postez vous simplement à la sortie nord de la ville, un bon nombre de véhicule passant par là se rendent à Marahau.

Revenir à Marahau en Water Taxi :

• L’entreprise Marahau Water Taxis propose des services de water taxi réguliers, dans les deux sens, entre Marahau et Totaranui. Il est également possible d’y laisser gratuitement des affaires en sécurité et d’y garer gratuitement sa voiture le temps de la randonnée.
• Prix : 35-47$/personne

Déguster une bonne bière après la marche :

• A Marahau, dans le même bâtiment que les Marahau Water Taxis, vous pouvez appréciez une bonne bière et de délicieuses wedges à la Sprig & Fern Tavern !
  Un autre établissement de la même brasserie se situe à Motueka si jamais vous n’avez pas le temps de vous y arrêter au retour de la marche.

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